Urban islands are an important part of the history of the city of Porto, having been a very common type of housing in the city from the 19th century onwards. They were composed of semi-detached houses, built in the long patio of the bourgeois houses. They were small houses, usually with a door and a window facing the access corridor through which all the other houses that made up the island were distributed.
Photo: Ivo Tavares.
Originally, urban islands were built to house the working poor and their families, who moved to the city in search of work. Over the years, urban islands have become overcrowded and unhealthy, with poor living conditions.
In the 1970s, the Portuguese government started a rehousing program, with the aim of demolishing the urban islands and relocating their inhabitants in social neighbourhoods that were built on the outskirts of the city. Although many of the islands have been destroyed, many others still remain in the city as part of its memory, trying to renew itself in the perspective of contradicting the more impersonal side that often defines social neighbourhoods.
Photo: Ivo Tavares.
It is precisely in this attempt that this project arises, an opportunity to rethink housing in these unique and historic spaces of the city. The base is one of those typical semi-detached houses on urban islands, measuring 4 meters across, 4 meters deep, with two floors, 3 windows and a door.
The proposed intervention is divided over the two floors of the house, which are interconnected through a contemporary staircase that transports us from the public space – living room and kitchen – to the private space – bedroom and bathroom.
Photo: Ivo Tavares.
The living room and kitchen are a single space, punctuated by one of the house’s windows and strongly marked by the presence of the staircase, which starts at the counter in the kitchen and ends in a black volume through which we reach the upper floor. Here is the bedroom that cohabits with a camouflaged bathroom in a mirrored volume that expands the space and reflects the light that enters through the two windows.
The existing stone walls are painted white, increasing the luminosity inside, to which contemporary elements in a contrasting color are juxtaposed, giving each house a unique identity.
From the outside, the intervention is denoted by the black volume that enunciates the entrance door, as well as by the contrasting color of the new shutters placed on each of the windows.
Conceptual axonometry.
Reabilitação de uma casa no Covelo, Porto, Portugal
As ilhas urbanas são uma parte importante da história da cidade do Porto, tendo sido um tipo de habitação muito comum na cidade a partir do século XIX. Eram compostas por casas geminadas, construídas nos longos logradouro das casas burguesas. Eram casas pequenas, geralmente com uma porta e uma janela voltada para o corredor de acesso, através do qual se distribuíam todas as demais casas que constituíam a ilha.
Photo: Ivo Tavares.
Originalmente, as ilhas urbanas foram construídas para alojar os trabalhadores pobres e respectivas famílias, que se deslocavam para a cidade à procura de trabalho. Com o passar dos anos, as ilhas urbanas tornaram-se superlotadas e insalubres, com condições de vida precárias.
Na década de 1970, o governo português iniciou um programa de realojamento, com o objetivo de demolir as ilhas urbanas e realojar os seus habitantes em bairros sociais que se construíram na periferia da cidade. Embora muitas das ilhas tenham sido destruídas, muitas outras ainda permanecem na cidade fazendo parte da memória da mesma, tentando renovar-se na perspectiva de contrariar o lado mais impessoal que muitas vezes define os bairros sociais.
Plans.
É precisamente nessa tentativa que surge este projecto, uma oportunidade para repensar a habitação nestes espaços únicos e históricos da cidade. A base é uma dessas típicas casas geminadas das ilhas urbanas, com 4 metros de frente, 4 metros de profundidade, dois pisos, 3 janelas e uma porta.
A intervenção proposta divide-se pelos dois pisos da casa, interligados através de uma escada contemporânea que nos transporta do espaço público – sala e cozinha – para o espaço privativo – quarto e wc.
Photo: Ivo Tavares.
A sala e a cozinha são um só espaço, pontuado por uma das janelas da casa e fortemente marcado pela presença da escada, que começa no balcão na cozinha e termina num volume negro, através do qual cedemos ao piso superior. Aqui, encontra-se o quarto que coabita com um wc camuflado num volume espelhado, que amplia o espaço e reflecte a luz que entra pelas duas janelas.
As paredes de pedra existentes são pintadas de branco aumentando a luminosidade no interior, às quais são justapostos elementos contemporâneos de cor contrastante, conferindo uma identidade única a esta pequena casa.
Pelo exterior a intervenção denota-se pelo volume negro que enuncia a porta de entrada, assim como pela cor contrastante das novas portadas, colocadas em cada uma das janelas.
Photo: Ivo Tavares.
Riassunto in italiano
Ristrutturazione di una casa a Covelo, Porto, Portogallo
Le ilhas urbanas sono una parte significativa della storia di Porto: nate nel XIX secolo, erano insediamenti di piccole case a schiera disposte lungo i cortili delle dimore borghesi, destinate alle famiglie operaie. Con il tempo sono diventate sovraffollate e malsane, tanto che negli anni Settanta il governo portoghese avviò un programma di demolizione e ricollocazione dei residenti nei quartieri periferici di edilizia sociale. Alcune di queste ilhas sono però sopravvissute e oggi offrono l’occasione per ripensare l’abitare, opponendosi all’anonimato dei nuovi complessi.
Photo: Ivo Tavares.
Il progetto proposto nasce da questa riflessione: ristruttura una tipica casa di 4 x 4 metri su due piani, con una scala contemporanea che collega il soggiorno con cucina al piano terra alla zona notte e al bagno al piano superiore. Gli elementi moderni, in netto contrasto cromatico con le pareti bianche originali, danno identità allo spazio, mentre all’esterno l’intervento si riconosce per il volume nero all’ingresso e le nuove persiane colorate.
Photo: Ivo Tavares.
