Cosa vedere al Vitra Campus quest’estate

Quando Milano viene colpita da un’altra ondata di calore, è il momento perfetto per concedersi un’esplorazione culturale tra musei e centri dedicati al design, capaci di offrire anche un rifugio dal caldo torrido. Attraversando le verdi colline svizzere, il viaggio può sembrare uscito direttamente da La montagna incantata di Thomas Mann. Arrivando al Vitra Campus, si percepiscono subito la scala e l’articolazione di uno dei luoghi più importanti al mondo per la cultura del design e dell’arredo, che questa estate propone mostre, percorsi e oggetti straordinari da scoprire.

Installation view “Verner Panton: Form, Colour, Space”. Design by Verner Panton ©Verner Panton Design AG. Photo: Vitra Design Museum / Franz Wamhof.

Verner Panton: Form, Colour, Space

fino al 9 maggio 2027

Iniziando la visita a Vitra, non si può perdere l’occasione di arrampicarsi e giocare all’interno della ricostruzione del Fantasy Landscape di Verner Panton, originariamente progettato nel 1970. Questa seduta radicale e gioiosa fu concepita per Bayer, azienda chimica che aveva commissionato a Panton un progetto capace di mostrare le possibilità offerte dai nuovi materiali sintetici. Oggi, lo spazio immerge i visitatori nei mondi colorati del designer danese, che quest’anno avrebbe compiuto cento anni.
Per l’occasione, Vitra ha trasformato il suo Schaudepot in un archivio dei suoi progetti più iconici, tra cui la Panton Chair: un concetto rivoluzionario di sedia senza gambe posteriori, realizzata interamente da un unico pezzo di plastica. La sua qualità scultorea e sinuosa ha dimostrato le possibilità futuristiche del poliuretano, diventando un fenomeno tecnico capace di suscitare grande interesse nei media internazionali. Ben presto seguirono altri progetti audaci, come la Cone Chair o la lampada Flowerpot. Queste forme, che evocano ricordi d’infanzia e sono immerse in affascinanti scale cromatiche, invitano a uno spirito di gioco, mentre il visitatore viene condotto lungo un nastro colorato attraverso la mostra.
Attingendo all’Archivio Verner Panton del Vitra Design Museum, l’esposizione presenta numerosi lavori meno conosciuti, alcuni dei quali esposti per la prima volta. Tra i più sorprendenti figura il progetto architettonico per il Centre Pompidou, che purtroppo andò perso per posta a causa di uno sciopero postale francese, non arrivando mai in tempo per il concorso. Non si può che immaginare come potrebbe apparire oggi il museo parigino, pervaso dall’ottimismo senza tempo e dall’atmosfera da club degli ambienti multisensoriali di Verner Panton.

Installation view. Photo credit: Sonia Suchecka.

Hella Jongerius: Whispering Things

fino al 6 settembre 2026

La retrospettiva di Hella Jongerius richiama l’attenzione su un tema sempre attuale: come si possono progettare oggetti in un mondo saturo di consumo? La filosofia di Jongerius ruota attorno alle relazioni che gli esseri umani instaurano con le cose della vita quotidiana: oggetti che raccontano storie di lavoro, risorse e relazioni, diventando testimoni silenziosi della nostra esistenza.
Il Vitra Design Museum presenta una mostra in cui la consapevolezza etica è incorporata nel processo progettuale nel corso dei decenni, senza rinunciare alla creatività. I progetti commerciali e artistici di Hella Jongerius rivelano il suo lato umoristico e curioso: materiali inaspettati, una forma animale, un bottone fuori posto. Questi piccoli tocchi aggiungono all’oggetto quello che lei definisce un “respiro umano”, una presenza inconfondibile che non può essere ignorata e che continua a porre la stessa domanda sulla responsabilità che condividiamo nei confronti degli oggetti che possediamo e con cui coesistiamo nel mondo contemporaneo.

Water Garden
Bas Smets, 2026

Al termine di una lunga passeggiata tra le mostre, ci si può rilassare presso lo specchio d’acqua chiamato Water Garden, la più recente aggiunta all’architettura del campus, progettata dal paesaggista Bas Smets. In un complesso a prevalente carattere industriale, il laghetto introduce un habitat naturale per uccelli e vegetazione, oltre a uno spazio verde meditativo per i visitatori, che possono ora osservare l’iconico edificio del Vitra Design Museum, firmato da Frank Gehry, da nuove prospettive.
Al centro del progetto, Vitra ha collocato tre grandi sculture-fontana in ceramica a forma di squalo, disegnate da Hella Jongerius, che approfondiscono il concetto di reinvitare la natura a coesistere in spazi originariamente pensati per l’essere umano.
“Sebbene lo sviluppo del Vitra Campus sia avvenuto inizialmente a scapito dell’ambiente naturale, l’area è stata ripensata negli ultimi anni con un nuovo rispetto per la biosfera. Vari giardini, una foresta Miyawaki, la riduzione delle superfici pavimentate e il nuovo Water Garden sono i tratti distintivi di questa trasformazione. Questo paesaggio lacustre situato di fronte al Vitra Design Museum promuove la biodiversità e migliora il microclima del Vitra Campus”, ha dichiarato Rolf Fehlbaum, presidente emerito di Vitra.
Tutto ciò, insieme alle altre aggiunte al Vitra Campus, lo rende una meta ideale per un weekend lontano dalle città frenetiche, offrendo al contempo un rifugio creativo e uno spazio verde rilassante da vivere nelle prossime settimane estive.

Photo credit: Sonia Suchecka.

What to see on the Vitra Campus this summer

When Milan gets hit with another heatwave, it is a perfect time to indulge in a cultural exploration of museums and design centres offering a refuge from the scorching heat. Passing green hills, an idyllic ride through Switzerland can feel like a journey straight out of Thomas Mann’s The Magic Mountain. On reaching the Vitra Campus, you get an immediate sense of the space and size of one of the most prolific furniture design companies in the world, which offers a range of activities and fantastic objects on show to explore this summer.

Installation view “Verner Panton: Form, Colour, Space”. Design by Verner Panton ©Verner Panton Design AG. Photo: Vitra Design Museum / Franz Wamhof.

Verner Panton: Form, Colour, Space

Until 9 May 2027

Upon starting the visit to Vitra, you cannot miss a chance to climb and play inside the reconstruction of Verner Panton’s Fantasy Landscape, originally designed in 1970. This radically joyous seating area was first imagined for Bayer, a chemical company, which commissioned Panton to show the possibilities of new synthetic materials. Today, the space immerses guests into the colourful worlds of the Danish designer, who would have celebrated his 100th birthday this year.
On this occasion, Vitra transformed its Schaudepot into an archive of his most striking designs, among them the Panton Chair: a revolutionary concept of a chair without back legs, made entirely from a single piece of plastic. Its sculptural, serpentine quality proved the futuristic possibilities of polyurethane, becoming a technical phenomenon that caused quite a stir in the international media. Soon, many more bold designs followed, such as the Cone Chair and the Flowerpot lamp. These shapes, reminiscent of childhood memories and dipped in fascinating colour scales, invite a sense of playfulness, as the visitor is led on the colourful ribbon path through the exhibition.
Drawing from the unique source of the Verner Panton Archive at the Vitra Design Museum, the exhibition shows many lesser-known projects, some of them presented for the first time. One of the most surprising is the architectural plan for the Centre Pompidou, which unfortunately got lost in the mail due to a French postal strike and never made it to the competition in time. One can only imagine what the Parisian museum could look like today, infused with the undying optimism and club-like atmosphere of Verner Panton’s multisensory environments.

Installation view “Verner Panton: Form, Colour, Space”. Design by Verner Panton ©Verner Panton Design AG. Photo: Vitra Design Museum / Franz Wamhof.

Hella Jongerius: Whispering Things

Until 6 September 2026

Next, the retrospective of Hella Jongerius draws special attention for its ever-relevant theme: how can we design objects in a world overflowing with consumption? Jongerius’ philosophy centres around the relationships humans form with things in their everyday life: objects that tell stories about work, resources and relationships, becoming silent witnesses of our existence.
The Vitra Design Museum presents an exhibition where ethical awareness is incorporated into the design process across decades, without compromising on creativity. Hella Jongerius’ commercial and artistic projects show her humorous and curious side: unexpected materials, an animal shape, a misfit button. Those small touches add what she calls a “human breath” into the object, an unmistakable presence that cannot be ignored, and keeps asking the same question about the responsibility we share over the objects we own and exist with in the contemporary world.

Installation view “Hella Jongerius: Whispering Things” ©Vitra Design Museum. Photo: Bernhard Strauss.

Water Garden

Bas Smets, 2026

At the end of a long exhibition stroll, you can relax at the pond called Water Garden, the newest addition to the campus architecture, designed by landscape architect Bas Smets. In a largely industrial complex, the pond adds a layer of natural habitat for birds and vegetation, as well as a meditative green space for visitors, who can now enjoy the iconic Frank Gehry building of the Vitra Design Museum from more perspectives.
At the heart of the project, Vitra placed three large ceramic shark-shaped fountain sculptures designed by Hella Jongerius, furthering the concept of inviting nature back to coexist in spaces originally designed with humans in mind.
“While the development of the Vitra Campus initially came at the expense of the natural environment, the area has been reimagined in recent years with a new respect for the biosphere. Various gardens, a Miyawaki forest, the reduction in paved surfaces and the new Water Garden are defining hallmarks of this transformation. This pond landscape located in front of the Vitra Design Museum promotes biodiversity and improves the microclimate on the Vitra Campus,” said Rolf Fehlbaum, Vitra’s chairman emeritus.
This, as well as other additions to the Vitra Campus, make it a perfect weekend getaway from bustling cities, providing both a creative refuge and a relaxing green space to enjoy in the coming weeks of summer.

Water Garden. Photo credit: Julien Lanoo.