Acqua pietrificata
Via Roma a Pella, piccolo, ma eccezionale borgo sulla sponda occidentale del lago d’Orta, sembra scavata nella roccia da un impetuoso torrente. In effetti la lunga via storica che scorre da monte a lago era accompagnata, nei suoi strati interrati, da un vecchio rio dei molini ora tombato. Era un corso d’acqua artificiale derivato dal vicino torrente Pellino e posto su un piano orografico molto inclinato verso valle che un tempo venne sfruttato per azionare le macchine degli opifici che sino ad oggi, con alterne vicende, hanno caratterizzato questi villaggi del Cusio noti per le loro industrie di rubinetteria e di design, come la pellese Fratelli Fantini Spa. Il lago e i suoi torrenti erano una risorsa ancor prima che una meta di visita. Porre mano oggi alla pavimentazione delle vie storiche di Pella significa averne cura custodendone le storie collettive e insieme accogliendo gli usi attuali donando un’accessibilità rispettosa di tutti.
Foto: Paolo Mazzo.
Il progetto enfatizza la sequenza storica di facciate ravvicinate che come quinte sceniche precedono la vista finale sul lago. Per far questo si serve di pochi e misurati gesti e, di fatto, di un unico materiale, il locale granito bianco di Montorfano declinato in cubetti e lastre disposti alla maniera classica con archi contrapposti. Del resto con questo materiale erano già stati realizzati gran parte delle cornici delle finestre e dei portali di accesso ai cortili storici e alcuni tratti pavimentati posti sul sedime del rio tombato.
Planimetria e sezione.
Quindi sul lato sud un tappeto di cubetti 6/8 cm si adatta ad ogni irregolarità accettando l’inserimento dei sottoservizi a rete e dei loro tombini, caditoie e pozzetti. Allo stesso modo il manto di cubetti entra nel piccolo vicolo innestato a sud della via. Sul lato nord scorre in continuità un lungo nastro lastricato con blocchi da 100 x 50 x 15 cm seguendo ogni variazione di giacitura degli edifici esistenti. Il nastro termina verso lago, presso un allargamento della via, con una seduta lineare realizzata in granito nero memore dell’antico Nero di Anzola (diorite nera), oggi esaurito, posato nel XIX secolo sotto il protiro della vicina chiesa di Sant’Albino. Si tratta chiaramente di un’eccezione cromatica e anche dell’unico oggetto in rilievo del progetto.
Foto: Paolo Mazzo.
Il manufatto richiama, astraendola, una struttura di un’imbarcazione di circa 6 metri con una sequenza fitta di costole (ordinate o montanti) spesse 8 cm sulle quali si appoggia una grande lastra (ponte) lavorata verso il centro dello spazio viario con una modanatura a toro, a richiamare la “falchetta” delle barche (bordo superiore dello scafo). L’andamento digradante della via dona una variazione costante di altezze della panca che passa dai 40 ai 90 cm di altezza, come spesso accade nelle vie di montagna. Una luce lineare posata sul lato verso terra della lastra di seduta rivela nelle ore serali la struttura del manufatto in qualità di luogo evocativo. Un luogo per altro già riconosciuto come peculiare in un dipinto di Antonio Calderara del 1934 (Piazzetta di Pella) in cui questo tratto di via ospitava una lunga panca di pietra e traguardava in centro proprio verso il campanile di San Giulio, chiesa dell’Isola da cui, sino al rinascimento, Pella dipendeva.
Foto: Paolo Mazzo.
L’attuale riqualificazione del centro storico pellese è rivelata anche dal fatto che lungo la via sta rinascendo lo storico e grande Circolo Pellese dei pescatori e, in anni recenti, si è innestato nel tratto prossimo a piazza Motta sul lungolago un edificio ricettivo, Casa Fantini Hotel, progettato dall’architetto Piero Lissoni mescolando preesistenze e nuovi ampliamenti. Gli spazi aperti permangono nel tempo come dei fondali o tappeti disposti per le attività pubbliche quotidiane, che con garbo e sobrietà predispongono alla fruizione di tutti gli spazi serviti. Gio Ponti scriveva che la miglior pavimentazione avrebbe dovuto sembrare un lago. A noi basta ringraziare la gente del lago che dall’acqua ha tratto letteralmente la vita con un semplice tributo alle loro tradizioni che non finiscono mai di meravigliare.
Foto: Paolo Mazzo.
Redevelopment of Via Roma and the alley of the Parish House, Pella, Lake Orta, Italy
Petrified Water
Via Roma in Pella is a small but outstanding village on the western shore of Lake Orta that appears to be carved into the rock by a rushing stream. In fact, the long historic street (Via Roma) that runs from upstream to the lake was accompanied, in its buried layers, by an old mill stream that has now been tombed. It was an artificial watercourse derived from the nearby Pellino stream and placed on a very steeply sloping orographic plane towards the valley that was once exploited to drive the machines of the factories that until today, with ups and downs, have characterized these Cusio villages known for their faucet and design industries, such as the Pellese Fratelli Fantini Spa. The lake and its streams were a resource even before they were a destination for visitors. Paving Pella’s historic streets today means caring for them by preserving their collective histories and at the same time accommodating current uses by donating accessibility that respects everyone.
Tableau di progetto.
The project emphasizes the historic sequence of close facades that like stage wings precede the final view of the lake. To do this it uses a few measured gestures and, in fact, a single material, the local white granite of Montorfano declined in cubes and slabs arranged in the classical manner with opposing arches. After all, with this material most of the window frames and portals of access to the historic courtyards had already been made, as well as some paved sections placed on the berm of the tombed brook.
Foto: Paolo Mazzo.
So, on the south side a mat of 6/8 cm cubes adapts to every irregularity accepting the insertion of networked utilities and their manholes, culverts and sumps. Similarly, the cube mat enters the small alley grafted to the south of the street. On the north side runs in continuity a long ribbon paved with 100 x 50 x 15 cm blocks following every variation in the lay of the existing buildings. The ribbon ends toward the lake, at a widening of the street, with a linear seat made of black granite reminiscent of the ancient “Nero di Anzola” (black diorite), now exhausted, laid in the 19th century under the prothyrum of the nearby church of Sant’Albino. This is clearly a chromatic exception and also the only relief object in the project.
Dettaglio pavimentazione.
The artifact recalls, by abstracting it, a structure of a boat of about 6 meters with a dense sequence of ribs (ordinates or uprights) 8 cm thick on which rests a large slab (bridge) worked toward the center of the street space with a torus molding, recalling the “gunwale” of boats (upper edge of the boat-hull). The sloping course of the street gives a constant variation in bench heights from 40 to 90 cm high, as is often the case in mountain streets. A linear light laid on the groundward side of the seating slab reveals in the evening hours the structure of the artifact as an evocative place.
A place, by the way, already recognized as peculiar in a 1934 painting by Antonio Calderara (Piazzetta di Pella) in which this stretch of the street housed a long stone bench and looked centrally right toward the bell tower of San Giulio, the church on the Island on which, until the Renaissance, Pella depended.
Foto: Paolo Mazzo.
The current redevelopment of Pella’s historic center is also revealed by the fact that the large and historic “Circolo Pellese dei pescatori” (Pellese Fishermen’s Circle) is being reborn along the street and, in recent years, a receptive building, Casa Fantini Hotel, designed by architect Piero Lissoni by mixing pre-existing and new extensions, has been grafted into the section near Piazza Motta on the lakefront. The open spaces persist over time as backdrops or carpets laid out for daily public activities, which gracefully and soberly predispose to the enjoyment of all the spaces served. Gio Ponti wrote that the best paving should look like a lake. It is enough for us to thank the people of the lake who have literally drawn life from the water with a simple tribute to their traditions that never cease to amaze.
Antonio Calderara, Piazzetta di Pella, 1934.
